L’oftalmologia è il settore della medicina specialistica nel quale la terapia laser ha trovato il maggiore impiego. Attraverso l’uso di energia luminosa concentrata (laser) si possono ottenere effetti favorevoli per il trattamento di numerose malattie dell’occhio.
Sono numerosi i dispositivi laser utilizzati in base alla struttura oculare su cui operare e sul tipo di malattia da curare o prevenire. La retina è il bersaglio principale della terapia laser: può essere indicata per il trattamento della retinopatia diabetica, delle occlusioni vascolari retiniche, le degenerazioni retiniche periferiche, le rotture della retina ed altre malattie retiniche.
Anche altre malattie oculari possono essere trattate con il laser, direttamente o in combinazione con una terapia farmacologica: il glaucoma in alcune delle sue forme, gli occhi precedentemente operati per cataratta, la degenerazione maculare legata all’età o legata alla miopia patologica, e così altre ancora.
L’uso del laser è sfruttato con grande successo anche per il trattamento dei difetti della vista più comuni come la miopia, l’ipermetropia e l’astigmatismo.
Anche se è nella mentalità comune che l’intervento di cataratta venga già da decenni condotto con strumentazione laser , è opportuno precisare che ciò non è vero e che solo da pochi anni esistono nuovi dispositivi, per ora ancora poco diffusi, in grado di essere utilizzati solo in casi selezionati.